Ympäristöystävällinen' LED-katuvalot ovat vielä haitallisempia hyönteispopulaatioille kuin perinteiset natriumlamput, joita ne korvaavat, uusi tutkimus on osoittanut.
Valosaasteen kielteiset vaikutukset hyönteisiin, mukaan lukien koikot, jotka tarjoavat olennaisia ravintolähteitä monille eläimille ja ovat tärkeitä pölyttäjiä, tunnetaan hyvin. Tämän uusimman tutkimuksen takana olevat tutkijat kuitenkin sanovat, että kyseessä on ensimmäinen tutkimus valkoisempien ulkona olevien LED-valojen vaikutuksista hyönteispopulaatioihin "todellisissa" olosuhteissa.
Kenttätutkimukset UK Center for Ecology&vahvistin; Hydrology (UKCEH), Newcastlen yliopisto ja Butterfly Conservation havaitsivat, että LED-katuvalaisimien alla olevissa pensasaidoissa koitoukkien määrä oli 52 prosenttia pienempi kuin lähellä olevilla valaisimattomilla alueilla. Tämä verrattuna natriumvalaistuksella valaistujen pensasaitojen 41 prosenttia pienempään määrään.
Samaan aikaan ruohoreunoilla koitoukkien määrä LEDien lähellä oli kolmanneksen pienempi kuin valaisemattomilla alueilla, kun taas natriumvaloilla oli vain vähän vaikutusta runsauteen tässä elinympäristössä.
Lähes kaikki aikaisempi valosaastetutkimus on keskittynyt aikuisiin hyönteisiin, mutta paljon vähemmän liikkuvia toukkia tutkimalla tutkijat voivat saada tarkempia arvioita katuvalaistuksen vaikutuksista paikalliseen väestöön. Kirjoittajat lisäävät, että koiperhojen suuri monimuotoisuus tarkoittaa, että ne edustavat laajalti yöllisiä hyönteisiä, ja niillä on kielteisiä vaikutuksia, joita myös muut lajit todennäköisesti kokevat.
Douglas Boyes UKCEH:sta, joka johti Science Advances -lehdessä julkaistua tutkimusta, käytti yli 400 tuntia näytteenottoa toukkien varalta tienvarsilla yhteensä 55 valaistulla ja valaisemattomalla paikalla Thamesin laaksossa viimeisen kolmen vuoden aikana.
Hän sanoo: "Havaitut vaikutukset – paikalliseen runsaisuuteen, kehitykseen ja ruokintakäyttäytymiseen – olivat selvempiä valkoisilla LEDeillä verrattuna perinteisiin keltaisiin natriumlamppuihin.
”LED-valojen, jotka ovat usein paljon kirkkaampia, koska ne ovat energiatehokkaita ja halpoja käyttää, nopeasti kasvava yleisyys lisää todennäköisesti valosaasteiden negatiivisia vaikutuksia hyönteisiin. Tällä odotetaan olevan sivuvaikutuksia muihin lajeihin, kuten petohyönteisiin, siileihin ja laululintuihin, joiden on löydettävä satoja toukkia päivässä ruokkiakseen itseään ja poikasiaan."
Tohtori Richard Fox Butterfly Conservationista, yksi tutkimuksen kirjoittajista, sanoo: "Koiperhojen kokonaismäärä Britanniassa on laskenut kolmanneksella viimeisten 50 vuoden aikana. Tämän huolestuttavan laskun syiden ymmärtäminen ja kääntäminen on meille ensisijaisen tärkeää. Tämä tutkimus tarjoaa tärkeän kuvan katuvalojen kielteisistä vaikutuksista koipopulaatioihin.
Boyes korostaa, että LED-valojen käyttöönotto tarjoaa paikallisille viranomaisille mahdollisuuden minimoida katuvalojen kielteiset vaikutukset hyönteispopulaatioihin rajakustannuksin. "LEDejä voidaan muokata paljon helpommin kuin natriumlamppuja, esimerkiksi vähentämällä niiden voimakkuutta himmentämällä ja käyttämällä suodattimia estämään valon siniset aallonpituudet, jotka ovat haitallisimpia hyönteisille", hän sanoo.
Professori Darren Evans Newcastlen yliopistosta, tutkimuksen toinen kirjoittaja, lisää: "Valosaaste on yksi harvoista biologisen monimuotoisuuden vähenemisen syistä, joille on helppoja ratkaisuja. Viime kädessä tarvitsemme tasapainon sekä yleisen turvallisuuden että villieläinten suojelemisen välillä varmistamalla, että valaistus on hyvin suunniteltu, kaukana tärkeistä elinympäristöistä ja kytketty päälle rajoitetun ajan."
Kirjoittajat epäilevät, että silmiinpistävä ero toukkien runsaudessa saattaa johtua siitä, että naarasperhot munivat vähemmän munia katuvalojen valaistuissa elinympäristöissä, mutta he sanovat, että tämän vahvistamiseksi tarvitaan lisätutkimuksia.
Työn rahoittivat Natural Environment Research Council (osa UK Research and Innovation -järjestöä) ja Butterfly Conservation.
